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    “真……真的？鹏程，你、你没看错？真是案首？”高奇兰的声音哽咽，带着难以置信的狂喜与一丝残余的、生怕是幻听的惶恐。

    “千真万确！姑母，不信你问问李大人！”

    高鹏程用力点头，将榜文凑得更近些，指着最顶端那一行字，指尖在那三个字上反复摩挲，仿佛要确认那不是墨迹，而是实实在在的荣耀与未来。

    李叶青笑着点了点头，高奇兰哭得更厉害了，谁又知道她这些年一个人的苦楚呢？

    苏挽月也凑过来看，她虽不似高奇兰那般激动得难以自持，但清丽的脸上也露出了由衷的、温暖的笑容。

    她轻轻拍了拍高奇兰因激动而微微发抖的背，柔声道：“兰姐，你看，我没说错吧？鹏程是有真才实学的。

    案首呢，这可是全县第一！多大的喜事！快别站在这儿了，咱们进屋说，也让鹏程喘口气。”

    巷子里的邻居们也被这边的动静吸引，纷纷探头张望。有相熟的妇人认出是高家姑侄，又听到“中了案首”的话，立刻满面笑容地围了上来。

    “哎哟！是高家小郎君中秀才了？还是案首？了不得啊！”

    “恭喜高娘子！贺喜高娘子！熬出头了，真是熬出头了！”

    “鹏程这孩子打小就看着聪明，一看就是文曲星下凡！”

    “高娘子好福气啊！”

    道贺声、赞叹声、询问声响成一片，小小的巷口顿时热闹起来。

    高奇兰一边抹泪，一边强作镇定地回应着邻里的祝贺，脸上那混合着泪痕与笑容的模样，让人看了既心酸又高兴。

    “多谢各位叔伯婶娘！”

    高鹏程稳住心神，对着围观的邻里们团团作揖，举止已有了几分读书人的沉稳气度，“侥幸得中，全赖姑母养育之恩，师长教诲之德，亦多谢诸位高邻平日照拂。

    今日仓促，改日定当登门致谢。”

    “瞧瞧，多有礼数！”

    “不愧是秀才公！”

    邻里们又是一阵夸赞，气氛更加热烈。

    四人回到高家小院，院门一关，暂且隔断了外头的喧嚣。
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