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    奏疏送进西苑的时候，天还没亮透。

    黄锦捧着题本，从精舍的侧门进去。嘉靖在蒲团上打坐，面前三清铜像积了一层薄灰。值殿太监不敢擦——皇上说过，灰是天地之气凝结而成，擦了就散。

    黄锦把题本搁在御案上，退到一旁。

    等了一炷香的功夫。

    嘉靖睁开眼。没看黄锦，先看铜像。然后才慢慢转过身，拿起题本。

    翻开。

    第一条——私通倭寇。

    第二条——聚众谋反。

    第三条——僭越大逆。

    嘉靖看了两遍。

    黄锦低着头，余光瞥见嘉靖的手指在题本边沿停了一瞬。很短。

    然后嘉靖拿起朱笔。

    笔尖蘸了朱砂，落在题本的天头上。

    六个字——

    “严世蕃，斩立决。”

    停了一息。又添了四个字。

    “严府，抄家。”

    朱砂浓重，字迹鲜红。黄锦瞥了一眼——两行字写得极快，笔划潦草，和平日里嘉靖那工整的御批全然不同。

    快，就意味着不想多看一眼。

    不想多看，就意味着这个人，该死很久了。

    “送内阁。”嘉靖把题本合上，推到案角。

    黄锦弯腰捧起来，退了三步。走到门口，身后传来嘉靖的声音。

    “黄锦。”

    “奴婢在。”

    “转告徐阶一句话——”嘉靖顿了顿。

    “徐阁老是个难得的厚道人。”

    黄锦没敢接话。躬着身子出了精舍。

    他在嘉靖身边伺候了三十年。这句“是个厚道人”，他听得懂。

    皇上看出来了。三条罪名，没一条是真的。

    但皇上不在乎。

    假的才好用。假罪名跟杨继盛无关，跟沈炼无关，跟当年那道朱批无关。

    ···

    三天后。诏狱。

    锦衣卫指挥使朱七亲自带了二十个校尉，提走严世蕃。

    严世蕃从牢里出来，脚镣拖在石板地上，铁链哗啦作响。他歪着头，眯着眼看了一眼天。

    三月的天，很蓝。

    “什么罪名？”

    朱七走在前头，没回头。

    “私通倭寇，聚众谋反，僭越大逆。”

    严世蕃愣了一瞬。然后笑了。
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