第(2/3)页

    “黄锦。”

    嘉靖的话从榻上飘过来，不轻不重。

    “给朕换块冰巾。”

    黄锦的笔悬在半空，愣了一瞬。

    朱笔搁回砚台，红墨还没落到纸上。他转身去取冰巾，把旧的撤了，新的覆上。嘉靖躺回去，冰巾贴上额头，凉意渗进来。

    徐阶站在原地，手里的账册翻到下一页，没动。

    他等得住。

    精舍里只剩药炉咕嘟冒泡的动静。

    过了许久，冰巾底下传出一句。

    “为君的分了钱了，为官的也分了钱了。”

    嘉靖停了一拍。

    “该给朕的百姓分了吧？”

    徐阶不慌不忙，翻开下一页。

    “皇上如天之仁。今年属江西灾情最重。三月发了桃花汛，四府州县都遭了大水。入夏以来，七个府又都是旱情。江西奏请免了这些地方的赋税，另请朝廷拨款，从他省购粮三百石，赈济灾民。”

    嘉靖没出声。

    桃花汛，大水，旱灾。天灾赶着天灾。免赋税，买粮赈济。这笔钱不花不行——不花就是朝廷不管百姓死活，史书上要落一笔的。

    “还有呢？”

    徐阶的嗓门低了一分。

    “去年下半年以来，有些地方……加重了百姓的赋税。”

    嘉靖的手指抽搐了一下。

    加重赋税。为什么加重？还不是改稻为桑闹出来的，还不是严党那帮人搜刮出来的，还不是国库空了、各地官府自己想辙往百姓头上加码。归根到底，是那个窟窿填不上。

    “户部奏请拨二百万两银子，归还加了赋税的那几个省的百姓。”

    二百万。

    嘉靖躺在那里，脑子里算盘劈里啪啦。

    一千三百万。兵部三百六十万。官俸一百七十万。赈灾购粮再扣一笔。二百万退赋税——

    剩多少？

    两百万。出头。

    不到两百万。

    一千三百万两银子。抄了大半个严党，牵连几百号人，砍了多少脑袋，判了多少流刑。到头来，分到他手上的，不到两百万。

    嘉靖猛地掀开冰巾坐了起来。

    “不要说了！”

    徐阶闭了嘴。

    精舍里死静了一瞬。嘉靖喘了两口气，偏过头盯着黄锦。

    “前两天——是不是有顺天府两个县令贪污？”

    黄锦一愣，忙点头：“回主子，有这事。”

    “抄了他们的家！”嘉靖伸手一指徐阶。“退给百姓的赋税，从他们家里出！”

    徐阶没退。

    “抄了他们的家，也是杯水车薪。”

    他接得不卑不亢。

    “这二百万两，其实也不够归还加征的全部赋税。只是安定人心罢了。”

    安定人心。
    第(2/3)页